Historique de la Fête de la Saint-Gilles

La Fête de la Saint-Gilles à Pornic

Depuis les temps les plus lointains, quatre foires se tenaient à Pornic dont la plus importante était celle du 2 septembre dite "foire de la Saint-Gilles" qui correspondait à la fête du Saint Patron de la paroisse. C'est lors de la première reconstruction de l'église par la famille de Retz, entre 1370 et 1373, que le seigneur de Porsniz, (Pornizh dans sa version actuelle), sujet du duc de Bretagne Jean IV de Montfort, place l'édifice sous la protection de St Gilles, moine ermite du VIIème siècle. St Gilles ou St gide, un des saints les plus populaires du Moyen Age, est souvent représenté avec une biche qu'il avait, selon la légende, protégée des chasseurs, comme on peut le voir sur le tympan et sur un vitrail de l'église actuelle.

La foire de la Saint-Gilles était très fréquentée par les Pornicais, les gens du canton et les habitants de l'île de Noirmoutier. Ces derniers arrivaient la veille par bateaux "ayant bouquets au mât" et chantaient à leur entrée dans le port. Les Pornicais, massés sur le môle, applaudissaient. La foire se déroulait sur la place du môle, la place du marchix et la place de la terrasse. Camelots, bonimenteurs, paysans, marins, pêcheurs et sauniers s'y retrouvaient pour faire le commerce du bétail et écouler leur récolte (sel, oignons) puis place était faite à la danse. Les Noirmoutrins dansaient sur des airs de leur pays et les Pornicais sur des rondes dites "bretonnes de Pornic".

Malgré quelques interruptions au fil du temps, on trouve trace de cette foire et de cette fête bretonne traditionnelle jusque dans les années 50...puis plus rien...En 1994, le Cercle Culturel Celtique, devenu depuis 2016 le Cercle Celtique de Pornic, relance cette fête avec la coopération de la Mairie. Pornic fait partie de la Bretagne hisorique depuis plus d'un millénaire, aussi nous restons très attachés à l'histoire, la culture et les traditions bretonnes.